Pasqua a Firenze / Easter in Florence

La Pasqua a Firenze è veramente una bella occasione,oltre che di visitare la città,anche di assistere ai numerosi "avvenimenti" della città:primo fra tutti lo scoppio del carro. Questa antica tradizione si ripete ogni domenica di Pasqua, di fronte al Duomo di Firenze ed è una delle cerimonie più antiche e suggestive della città.Da tempi antichissimi a Firenze si usava accendere un cero benedetto che, dalla chiesa di Santa Maria Sopra Porta veniva portato in processione al Battistero.
Dall' 850, per volere del Papa Leone IV, il Sabato Santo vennero distribuite a tutti i fedeli le fiaccole accese.
Alla prima crociata, voluta dal Papa Urbano II, partecipò il valoroso Pazzino de' Pazzi, il quale, dopo la conquista di Gerusalemme, ritornò a Firenze portando come reliquia, delle schegge di pietra del Santo Sepolcro, con le quali, da allora, si accende il cero benedetto che dà il via alla cerimonia religiosa.
I Pazzi hanno provveduto per secoli all'accensione del Santo Fuoco pasquale ed alla successiva gestione del Carro, fino alla metà del 1800, quando si estinse il ramo diretto della famiglia. Da allora, della gestione del Carro e della Manifestazione si occupa il Comune di Firenze.Per secoli il fuoco benedetto, portato anche in Cattedrale, servì per accendere il cero pasquale, i ceri del clero e del popolo, i lumi della chiesa nel Sabato santo.
Un carro recava la fiamma nuova anche nelle abitazioni e, prima di tutto, alle case dei Pazzi, che per lungo tempo conservarono questo privilegio, accanto all'onere di organizzare la cerimonia.
Il carro fu reso via via più fastoso ed invalse l'uso di "caricarlo" con polvere pirica, cui veniva dato fuoco (quasi certamente a partire dal 1494) una prima volta davanti al Battistero, come tuttora, ed una seconda al "Canto de' Pazzi", dove abitava quella consorteria. Questo ulteriore "scoppio" cessò agli inizi del 1900.
Durante il pontificato di Leone X° (Giovanni de'Medici, 1513-1521) venne utilizzata per la prima volta la "colombina", vale a dire un razzo a forma di colomba con un ramoscello di ulivo nel becco (evidente richiamo allo Spirito Santo, "che è Signore e dà la vita", nonché simbolo della pace pasquale). Al "Gloria" della S.Messa il diacono accende, col fuoco benedetto di cui sopra, la miccia della colombina. Essa, scorrendo su di un cavo che parte dal coro maggiore del Duomo, va ad incendiare il carro. "Scoppiano" così fuochi artificiali: mortaretti, girandole, razzi.
Al giorno d'oggi La cerimonia è preceduta da un lungo corteo: scortato da 150 fra armati, musici e sbandieratori del calcio storico fiorentino, il carro si muove dal piazzale di Porta a Prato , trainato da due paia di buoi infiorati ed arriva al solito posto, in piazza del Duomo, fra il Battistero e la Cattedrale. I buoi vengono prontamente staccati ed un più moderno filo di ferro, che sostituisce la corda sugnata, viene teso a circa sette metri di altezza, da una colonna di legno, posta per l’occasione al centro del coro, fino a giungere al carro.

Lo scoppio del carro è un momento sempre emozionante anche per le sorti della colombina. Dal Duomo viene dato fuoco alla miccia della colombina che, sibilando, va ad incendiare i mortaretti ed i fuochi d’artificio sapientemente disposti sul Brindellone: una volta incendiati gli artifici, la colombina deve tornare indietro all’Altare Maggiore, da dov’è partita, ripercorrendo da sola il percorso di andata. Il buon esito di questo “ritorno” è considerato di buon auspicio per tutto l’anno. Per la cronaca, l’ultima volta che la colombina fallì tale “rientro” fu il 1966, e a novembre ci fu l’alluvione.


In English :

On Easter Sunday morning, a historic pageant of musicians, flag-throwers and dignitaries in colourful Renaissance costume escort a tall wooden cart which is actually 500 yrs old, along the streets of Florence to the Cathedral square (Piazza del Duomo) and place it between the main door and the Baptistery (Battistero di San Giovanni), where the ‘Explosion of the Cart’ (Scoppio del Carro) festival is held. An event not to be missed and visited by tens of thousands of people form all over the world.
Tradition holds that the explosion of the Carro, called the Brindellone, goes way back to the semi-legendary exploits of Pazzino de’Pazzi, a Florentine warrior who was the first man to climb the walls of Jerusalem in July 1099, during the First Crusade. For this deed he received from his commander two shards of stone from the Holy Sepulchre, shards which were subsequently used to start an annual “holy fire” during Holy Week. This ritual fire used to be transported through the city as a religious relic for all to see.
By the Middle Ages this “holy flame” had come to be transported in a Carro, a simple carriage that transported a large candle through town on the 24 June, day of Saint John the Baptist, patron saint of Florence.

When: 04 Apr 2010
Where: Piazza del Duomo
Opening Hours: Procession 10am; explosion 11am

The via Francigena

The Via Francigena is a historical itinerary leading to Rome from Canterbury, a major route which in the past was used by thousands of pilgrims on their way to Rome.This route bears witness to the importance of the practice of pilgrimage in medieval times; the pilgrim was to travel mostly on foot (for penitential reasons), covering about 20-25 Km a day,and was driven by a fundamentally devotional reason: the pilgrimage to the Holy Sites of Christianity.The road road is between Rome and Canterbury, passing through England, France, Switzerland and Italy.The Via Francigena was the major medieval pilgrimage route to Rome from the north; even today pilgrims travel this route, but in far fewer numbers than the Way of St. James (Camino de Santiago).
The Via Francigena is not just an important pilgrimage route concerning a large area of Italy, but its discovery represents a unique opportunity to get in touch with the places it runs through: an extremely rich heritage of culture, art, history, lovely natural spots and warm hospitality.he Way of Saint James originated and was supported as a defensive bulwark against Islam; the Via Francigena was just one of the many routes leading to Rome or, at most, the converging path of many different trails and during past centuries was never supported by political will. Stretches of the ancient trail have remained intact: in Castellonchio, a few miles before Berceto and nearby the pass of Monte Bardone or in Galleno (Tuscany) or, further South in Capranica, near Viterbo; here you can still walk through age-old hazel groves linked to the memory of Charlemagne and chivalric literature or on the grass-overrun paving stones of the Roman Via Cassia, which is still in perfect conditions in Baccano, near Rome.

IN TUSCANY

Today the Via Francigena enters Tuscany at the Cisa Pass in the area called Lunigiana north of Pontremoli and heads south toward Acquapendente in Latium passing through Lucca and Sienna. It is still possible to follow approximately the ancient road and to find refuge in most of the same villages mentioned by Sigeric. The route passes through four distinct geographical areas where the landscape, the building materials and the gastronomic traditions follow their own local traditions, occasionally still reflecting mediaeval influences.The first of these four areas begins at the Cisa Pass, the crossing point from the Region of Emilia Romagna into the Region of Tuscany, north of Pontremoli in the Appennine mountains, and follows the valley of the Magra river down to Aulla and Sarzana. This area is called Lunigiana, after the Roman port city of Luni.This area is characterised by castles, walled mediaeval villages and isolated monasteries, constructed primarily of the gray limestone found locally.The second area begins at Sarzana and goes past Lucca to Altopascio. The principal characteristic of this sector is that the road hugs the foot of the Appuan alps and stays inland from the sea coast. The main towns one sees are Sarzana, Carrara, Massa and Pietrasanta, all in the marble working area, and Camaiore which is the only village mentioned by Sigeric after Luni.The third sector is the longest segment of the Francigena and runs from Altopascio, down to Fucecchio, and on to Sienna passing through Castelfiorentino, Certaldo, Poggibonsi, San Gimignano and Monteriggioni before it arrives in Sienna. The fourth sector begins in Sienna and goes south to Abbadia San Salvatore.From Sienna south, the Via Francigena closely follows the Via Cassia, another of the old roman roads. Visits to Isola d'Arbia, Buonconvento, Montalcino, the Abbey of Monte Oliveto Maggiore and San Quirico d'Orcia are all worthwhile. However the last two stops of Sigeric, Bagno Vignoni and Abbadia San Salvatore, are the most spectacular. Bagno Vignoni is where for centuries people have gone for health cures because the sulphur water baths.
When you walk through Tuscany, why don't stop for some days in Florence? At Hotel Mario's you could enjoy some rest days and visit the city from a spectacular position.
We are waiting for all of you pilgrims and walkers.